"인간은 오래 달리기에 가장 적합하도록 진화했고, 성공했다"

We Evolved to Run—But We're Doing It All Wrong (nationalgeographic.com)

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아마 알고 계신 분도 많으리라 생각하기도 하지만, 인간 신체의 구조는 머리부터 발끝까지 오래 달리기에 가장 적합한 방식으로 진화해왔다는 연구결과나 자료들을 종종 봅니다. 이들이 제시하는 근거는 문외한이 저로써는 항상 신기합니다. 마침 내셔널 지오그래픽에서 며칠 전에 이 토픽을 정리한 기사를 올려서 공유하고 싶었습니다.

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학교에서도 그렇게 배웠던 것 같은데, 인간이 자연 상태에서 생존해서 우세종(?)이 된 사실에 대해 "신체적으로 굉장히 불리한 조건을 가진 종임에도 불구하고 탁월한 지능으로 도구를 사용해서 문제를 해결해나가며 오늘날에 이르렀다는" 서사에 익숙한 것 같습니다. 하지만 간단한 조금만 상상 해봐도 혼자 돌도끼 쥐어주고 불좀 피운다고 사자한테 온몸이 찢기는 정글에서 살아남을 수 있을지는 항상 의문이었습니다. 인간에 대한 과신과 자만이 보이는 서사라고 할까요 ㅎㅎ

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그런데 이런 기사에(정확히는 책소개입니다) 따르면 인간은 다른 동물과 마찬가지로 '신체적' 우위를 가지고 있었기 때문에 성공했다고 서사를 다시 쓸 수 있게 됩니다. 가만히 호모 사피엔스 동료들을 보고 있으면 독특해보이는 측면들은 죄다 오래 달리기 탓으로 설명할 수 있다고 말하는데요. 머리카락 빼고는 온몸에 털이 부실한 것, 허리디스크의 위험성에도 아랑곳 없이 두 발로 서서 걷는 것, 전체 길이의 절반 이상이 다리인 것, 더우면 육수를 주룩주룩 흘려대는 것 등이 대표적입니다. 인간은 동료 인간들과 오래 달리기를 하면서 사냥을 하고 자연계에서 우세종으로 올라설 수 있었다는 것입니다. 아무리 아무리 흉악한 맹수라도 인간의 협동력과 지구력을 당해낼 수 있는 동물은 없었습니다.

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너무 길어질 것 같아서 급 마무리... 그러니까 함께 모여 뛴다는 것은 단순히 기분좋은 운동이 아니라 인간의 본성에 가장 적합한 운동이라는 것이 요지입니다.

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